Desde hace más de treinta años Carlos Marichal se ha dedicado a la investigación en historia económica de México y América Latina, en la cual se ha destacado nacional e internacionalmente. Es profesor de El Colegio de México desde 1989, institución en la cual ha dictado gran cantidad de cursos. Ha publicado una veintena de libros como editor o compilador de historia económica de México y de América Latina, así como un amplio número de trabajos sobre historia intelectual, relaciones internacionales, historia colonial e historia empresarial que puede consultar en PDF en está página web.
Las actividades académicas del Dr. Marichal lo han llevado a participar como profesor visitante en diversas y prestigiosas universidades del mundo. Fue fundador de la Asociación Mexicana de Historia Económica y presidente de la misma entre 2001 y 2004. Fue miembro de Junta de Gobierno de El Colegio de México entre 2003 y 2008. Es miembro del Sistema Nacional de Investigadores nivel III, emérito y recibió el Premio Nacional en Ciencias y artes del gobierno de México en 2012.